Seit der Veröffentlichung von „Der Prozess“ und Kafkas posthumem Ruhm sind einhundert Jahre vergangen.

Vor hundert Jahren erschien in einem kleinen Berliner Verlag „ Der Prozess“ , der Roman, der dem bis dahin nur in kleinen Kreisen bekannten und ein Jahr zuvor verstorbenen Schriftsteller Franz Kafka den Weg zu weltweitem Ruhm ebnen sollte.

Obwohl Kafka zu Lebzeiten sechs Bücher veröffentlichte – das wichtigste davon war „Die Verwandlung“ (1915) – kann sein Ruhm als posthum betrachtet werden und beginnt mit der Veröffentlichung von „Der Prozess“ . Es folgten „Das Schloss“ (1926) und „Amerika“ (1927), alles Werke, die Kafka unvollendet hinterlassen hatte.

Nicht nur aufgrund des Verlags Die Schmiede, sondern auch aufgrund seiner Entstehung ist „Der Prozess“ ein Roman, der einen Bezug zu Berlin hat . Die Geschichte des Buches entstand am 12. Juli 1914 während eines inzwischen legendären Treffens zwischen Kafka und seiner Verlobten Felice Bauer in einem Hotel in der deutschen Hauptstadt.

In seinen Tagebüchern beschrieb Kafka das Treffen im Askanischen Hof, bei dem er seine Verlobung mit Felice löste, als „einen Prozess in einem Hotel“, bei dem ein Tribunal, bestehend aus Felice, ihrer Schwester Erna und ihrer Freundin Grete Bloch, ihn „verurteilte“, weil er sie verlassen hatte .

Diese Begegnung löste einen kreativen Prozess aus, der zu dem 171 Seiten umfassenden Manuskript führte , aus dem später „Der Prozess“ entstand, nachdem Max Brod, Kafkas Freund und Nachlassverwalter, die losen Seiten geordnet und retuschiert hatte, um ihnen eine gewisse erzählerische Einheit zu verleihen.

Zwischen August 1914 und Januar 1915, mitten im Ersten Weltkrieg, arbeitete Kafka an dem Text, in dem er erzählt, wie Josef K. eines Verbrechens beschuldigt wird, von dem er nicht weiß, um welches Verbrechen es sich handelt, und das dazu führt, dass er sich in den Labyrinthen der Bürokratie verirrt.

Kafka arbeitete an mehreren Kapiteln gleichzeitig und in zehn verschiedenen Notizbüchern mit jeweils 40 Seiten. Schließlich riss der Autor die Seiten aus den Notizbüchern heraus, ordnete sie in verschiedenen Stapeln an und machte sich daran, Korrekturen und Änderungen vorzunehmen.

Zu Kafkas Lebzeiten wurde lediglich ein Fragment des „Prozesses“ veröffentlicht , und zwar im September 1915 in der Zeitschrift „Selbswehr“. Und dann gab der Autor das Manuskript an Max Brod. Im Jahr 1918 bat er seinen Freund, alle seine unveröffentlichten Manuskripte zu verbrennen und wiederholte diesen Wunsch vor seinem Tod am 3. Juni 1924 in einem zwischen 1920 und 1921 verfassten Testament.

Brod kam Kafkas Wünschen bekanntlich nicht nach und veröffentlichte ein Jahr nach dessen Tod die Erstausgabe von „Der Prozess“ in der Schmiede.

Die Reihenfolge der Kapitel wurde von Brod nach eigenen Angaben auf Grundlage von Kafkas Lesungen des Romans festgelegt . Die von Brod festgelegte Reihenfolge wurde später in Frage gestellt und in anderen Ausgaben leicht variiert.

Auch die Interpretationen des Romans waren unterschiedlich. Es gab religiöse Ansätze wie den von Brod – Joseph K. wird seiner Ansicht nach mit seinem eigenen Gewissen konfrontiert –, existenzialistische Visionen, die den Roman als Darstellung seines mit dem Absurden konfrontierten Menschseins betrachteten, und auch politische Analysen, die in dem Werk die Beschreibung eines totalitären Apparats sahen, der Individuen untergräbt.

Es gibt Menschen, die – ausgehend von dieser letzten Vision – in „Der Prozess“ und anderen Werken Kafkas eine Vorstellung davon haben, wie der moderne Totalitarismus mit den Konzentrationslagern der Nazis – in denen die drei Schwestern des Schriftstellers starben – und den sowjetischen Gulags aussehen würde.

Das Staunen über das Werk begann jedenfalls schon sehr früh . Schon 1926 bezeichnete der Kritiker Kurt Tucholsky „ Der Prozess“ als das verstörendste und schockierendste Buch der letzten Jahre. „Franz Kafka“, prophezeite er, „wird in den Jahren nach seinem Tod wachsen.“

Kafkas Testament, so Tuchosky, ähnelte dem Testament der Religionsstifter und die wenigen Bücher, die sie hinterließen, wurden nie zum letzten Mal gelesen. Die Interpretationen haben im Laufe der Jahre nicht abgenommen.

Das Jüdische Museum Berlin veranstaltete zwischen Kafkas 100. Todestag im Vorjahr und dem 100. Jahrestag der Veröffentlichung von „Der Prozess“ eine Ausstellung, die dem Dialog zwischen der bildenden Kunst und Kafkas Werk gewidmet war, wobei die Idee des geschlossenen Zugangs wie ein roter Faden durch die Ausstellung ging.

In Kafkas Werk sind die Tore des Paradieses verschlossen und niemand erreicht sein Ziel. Die Absicht des Autors bestand, wie wir aus seinen Tagebüchern wissen, darin, seine Figuren vor diesem Unglück zu retten, doch es gelang ihm nicht.

Aus diesem Grund forderte er die Verbrennung seiner Manuskripte. er betrachtete sie als unfertige Fragmente, die ihr Ziel noch nicht erreicht hatten.